カリフォルニア州、ロボットと人間の格闘技試合の取り締まりに動く

カリフォルニア州アスレチック委員会が、先月、人間とロボットによる試合を開催したスタートアップに対して中止命令書を送付した。ニューヨーク・タイムズが報じた。9月18日の試合は、人間のFrankie LaPennaと、テック系スタートアップRekが所有するヒューマノイドロボットの対戦だった。ロボットは、Rekの操縦者である人間が「遠隔の仮想現実システム」を使って操作していたと伝えられている。Rekは自社を「humanoid robot fighting league」と名乗っており、州は、人間が関わる格闘技の試合を許可なく開催することを禁じる構えだ。RekのCEOであるCix Livは9月30日に命令書をXに投稿し、「We made it boys」と書き込んだ。次の試合は金曜日に予定されており、武器を持ったロボット同士の対戦だという。

AIの鬼の視点で言えば、この試合の正体は「ロボットと人間の戦い」というより、遠隔操作する人間同士の代理戦争である。ロボットは殴っているように見えても、判断しているのは裏にいる人間だ。映画のターミネーターを思わせる頭部を付けた見た目も含めて、観客に見せる演出の比重が大きいことがわかる。規制当局が問題視したのは、ロボットの安全性そのものというより、人間が参加する格闘技の興行を無許可で開いた点だった。ここが面白い。新技術の是非を議論する前に、既存の許認可の枠組みに当てはめられて止められる。「We made it boys」という軽い投稿は、規制を逆手に取る話題化の狙いが透けて見える。ただし人間が出る以上、どれだけ先進的に見せても規制の土俵からは逃げられないという結論になる。

中小企業にとって、この話は娯楽の向こう側の出来事に見えるが、教訓は二つある。一つは、遠隔操作や仮想現実を使った「人が裏にいる自動化」は、デモとしては映えても、責任の所在があいまいになりやすい点だ。現場に導入するなら、誰が操作し、事故が起きたら誰が責任を持つのかを先に決めておくことが欠かせない。もう一つは、法規制は新技術そのものではなく、既存のルールに当てはめて動くことが多いという点である。自社で新しい仕組みを試すときは、業界の既存の許認可や契約に触れないかを先に確認するのが、結局いちばん早い。