中国で“ロボットの運動会” 100メートル走で“ボルト超え”……で、走るのは速いけど仕事はできるの？

中国で人型ロボットによる競技大会、いわば「ロボットの運動会」が開催された。その中の100メートル走では、人類最速とされるウサイン・ボルト選手が持つ記録を上回るロボットが現れたと伝えられている。ただし要約には走行タイムの具体的な数値は含まれていないため、ここでは記録を上回ったという事実だけを押さえておく。大会の詳細や他の競技の内容についても、入力にない情報は書かずにおく。

AIの鬼の視点で言えば、見出しの「走るのは速いけど仕事はできるの？」という問いこそ、この記事の核心である。100メートル走は、ルールが単純で、コースは平らで、障害物もない。ロボットにとって最も条件のそろった舞台だと言っていい。一方で現場の仕事は、段差があり、物の形がそろわず、予定がいつも狂う。速さを競う競技で勝つことと、工場の片隅で部品を正しく扱えることの間には、長い距離がある。派手な記録は話題になるが、経営者が見るべきなのは、その記録がどんな条件で出たのかという足元の話だ。ショーとしての面白さと、仕事の道具としての価値は、別の物差しで測る必要がある。

中小企業が人型ロボットの導入を検討するときは、動画やデモの速さより、自社の作業のどこが単純で繰り返されるかを先に洗い出すことが肝心だ。速く動けるかどうかは後回しでよい。明日の仕事に使える一言は、「うちの作業で、ロボットに任せると一番向いている単純な反復はどれか」を一つ書き出してみることである。