裁判官、GoogleのAI Overviewsをめぐる独占禁止訴訟を却下

GoogleのAI Overviewsをめぐる独占禁止訴訟が却下された。原告はCheggとPenske Media Corporation（Rolling Stone親会社）。彼らは、Googleが無料でコンテンツ利用を強要し、検索結果から消すぞと脅迫しており、その結果ウェブサイトへのトラフィックが激減したと主張していた。判事Amit Mehtaは、これを退けた。理由は簡潔だ：「企業が検索トラフィックを受け取るという『期待』は、法的な『契約』ではない。検索エンジンはそういう仕組みだ」。讽刺的なのは、同じMehtaは2024年、Googleに不利な独占禁止判決を下している。その時と今の判断が矛盾していないか、という疑問が浮かぶ。判事は「立法者が経済的な影響に対処するべき」と述べているが、つまり「法律の隙間に技術革新が入り込んだら、法律では対応できない」と認めているに等しい。出版社のトラフィック低下は実測値だが、それでもGoogleは「技術進化」の名のもとに保護される。このロジックは、大企業が新技術を盾に市場を奪略する方法を合法化するのと同じだ。中小企業にとって、これは経営環境の危機を示している。Googleのような巨大プラットフォームに依存している限り、ルール変更は一方的だ。検索トラフィックに頼る事業モデルは、今や法的にも保護されない。自社のウェブサイト、顧客リスト、直接販売チャネルの構築は、単なる「マーケティング」ではなく、生存戦略そのものになった。