ヘッドフォンがAIになるとき、Boseはどうなるのか

60年の歴史を持つBoseが、大きく舵を切った。高級オーディオブランドのMcIntosh LabsとSonus faberを買収し、一方でBose Professionalは売却した。そして今、Bose自身の音声処理技術をライセンシングして、Skullcandyやエプソンといった他社製品に組み込ませている。つまり、スピーカーやヘッドフォンを「Bose製品として売る」という戦略から「Bose技術をB2B供給する」へと完全にシフトしている。最初はこれを見ると「ヘッドフォン事業を縮小した？」と見えるかもしれないが、その背景にある判断が見えてくる。

Boseが何を見たのかは明白だ。ヘッドフォン市場はもう勝てない局面だ。AppleのAirPods、SamsungのGalaxy Budsが支配する市場で、Boseが単独でシェアを奪い返すのは現実的ではない。でも、AI音声入力の時代が急速に到来している。スマートスピーカー、ロボット、AR眼鏡などのデバイスから音声入力が標準化されるとき、ノイズキャンセリング・音声強調・周囲音の認識といった高度な音声処理技術が必須になる。その技術は誰もが必要とする。だからBoseは「自分でヘッドフォンを売る」のではなく、「誰もがBoseの音声技術を使う」という構図に変えた。同時にMcIntoshやSonus faberという高級ブランドを傘下に入れたのは、マス市場だけでなく高級市場でも存在感を持つため、という多角的な戦略だ。

あなたの会社の製品が「部品化」される時代が来た。スマートスピーカーやロボット、AI音声アシスタント、ARデバイスが普及すれば、あなたの会社の技術もそこに組み込まれるかもしれない。その時点で「自社製品で売る」という従来の戦略だけでは生き残れなくなる。「技術を貸す」「他社に組み込ませる」というB2Bシフトを同時に進めることが、新時代の収益源を確保する唯一の道になる。