AIデータセンター需要が産業遺産都市と対立

フィラデルフィアのグレイズ・フェリー地区で、AIデータセンター建設への反発が地元民から上がっている。その背景は表面的な環境懸念ではなく、廃止された石油精製所が遺した遺産だ。その施設の周辺に住む人びとは、長年の大気汚染と健康被害の歴史を体験している。つまり、彼らは「新しいテクノロジーが環境に優しい」というテック企業の甘い約束をそのまま信じるほど天然ではなく、同じ轍を踏むことを警戒しているのだ。グレイズ・フェリーの活動家シャウマー・ピッツ氏の言葉は象徴的だ。彼は若い頃から精製所の影響で病気がちな家族や近所の人たちを見てきたという。今、同じ地区に新たな大型施設がやってくるという話を聞けば、当然ながら歴史の繰り返しを恐れるだろう。ここで重要なのは、環境汚染の責任を誰が負うのかという問題だ。データセンターはクリーンなテクノロジーに見えるが、周辺コミュニティが被るリスクは現実だ。産業資本主義が地域社会に何をもたらしてきたのか。その歴史を無視して新しい投資話を持ち込む企業側の甘さと、それを許さない地域住民の目の厳しさが、ここに明白に表れている。中小企業が地域に根ざして事業をやる際も、こういう長期的な信頼関係を無視した短期的なビジネス判断は必ず後で跳ね返ってくるという教訓がここにはある。