中国でヒューマノイドロボット急増、embodied AI戦略の本格展開

中国のシャンハイ郊外で行われたロボット展示イベントで、100社以上の企業が最新のヒューマノイドロボットを展示・実演した。世界全体で昨年納入された13,000台の二足二腕ロボット中、90%以上が中国製である。展示会ではコーヒー淹れ、衣類折り畳み、格闘技を披露するなど、実務的な使用例とエンタメ性の両立を図っている。embodied AI（物理システムへのAI統合）が国家5か年計画に明記され、その具体化としてこうしたショーケースが複数都市で同時開催されている。

ここで目立つのは「技術先行」ではなく「市民説得」が国家戦略の核になっていることだ。海外ではヒューマノイドロボットの安全性、バッテリー寿命、高コストに懐疑的な声が少なくないが、中国は逆に「公開展示」「エンタメ化」「市民体験」を優先している。つまり性能の完成度より、認知の形成を先行投資している。子ども向けの小型ロボット犬から格闘技ロボットまで、「ロボット=生活に近い」という印象を組織的に浸透させるわけだ。これは産業政策というより、むしろ「市場受容」という心理的インフラ整備に見える。人間が新しい技術を受け入れるプロセスでは、性能より「なんとなく慣れた感」が案外大きな役割を果たす。

日本の中小製造業がロボット導入を検討する際、導入時期は「技術成熟度」ではなく「業界・市場の認知度」で判断する方が現実的になる可能性がある。中国の戦略的なショーケースは単なるマーケティングではなく、業界全体の「受け入れ可能性」を高める社会的投資だ。自社導入時には、業界団体や展示会での啓蒙活動が、社内説得や取引先調整にもたらす見えない効果を過小評価すべきではない。