「うちの会社にAIなんて」――謙遜する中小企業に眠る伸びしろ OpenAIがパートナー網拡充、新規3社が語る

OpenAIが日本でパートナーネットワークの拡充を進めており、240億円規模の投資を表明し2026年末までに30万人の認定コンサルタント育成を掲げている。座談会に登壇した新規パートナー3社から聞こえたのは、一貫したメッセージだ。それは「うちの会社にAIなんて」と謙遜する中小企業にこそ、伸びしろが眠っているという指摘である。

地方の中堅・中小企業に提案へ行くと、担当者の多くは冒頭こう言う。「こんなうちの会社にAIなんて。ITだって十分に使えていないのに」。しかしその見立ては逆だ。中堅・中小企業が大規模IT投資できなかったが故に、実現したくてもできなかったことが社内に埋もれている。AIがそれを実現するなら業務効率は大きく変わる。ジュニア人材でも一定品質の設計書が書ける。SaaSツール代わりに内製ツールが作れる。こうした利点は、むしろ規模が小さい企業の方が実装しやすい。既得権益やレガシーシステムの複雑さが少ないからだ。多くの地方企業が「今さら無駄」と諦めていた作業が、AIで一気に可能になる現実。そこに気づかない経営層が多いことが、実はビジネスチャンスなのだ。

OpenAIの投資戦略が興味深いのは、大手SIerだけでなく、地方や中堅企業を支える企業もパートナーに招いている点だ。日本の産業構造の大半を占める中小企業がAIを実務で使える日まで、あと何年かかるか。その道のりの大半を走るのは、大手コンサルティングファームではなく、こうした足腰の強い中堅企業になるだろう。