「半導体はAIが設計、人間は監督に」 次世代EDAへの取り組み

キーサイトは、半導体設計に特化したEDA（Electronic Design Automation）ツール「Advanced Design System」に、AIアシスタント機能を組み込んだ。チャット形式で操作を聞けるようになったほか、複雑なシミュレーション実行やレイアウト自動化をAIが進めるようになった。従来は設計者がGUIの画面をマウスで操作していたが、今はLLMがPythonスクリプトを自動生成して、試行錯誤を加速している。

キーサイトが「人間は監督に、AIが設計」と言っているのは、本質的には「黒い箱」の中身を人間が理解する必要がある、という意味だ。半導体設計は、消費電力から発熱、信号タイミング、製造プロセス誤差までをすべて同時に最適化しなければならない、並外れて複雑な領域だ。その中で、AIが「部分的に仮説を立てて試す」スピードが、人間の直感や経験と組み合わさるとき初めて、設計に必要な判断力が生まれる。つまり、AIは「猜疑心を持って監督される立場」でしか機能しない。それが、単なる自動化ツールとしてのAIと、実務的なAIの決定的な違いだ。

中小の製造業では、こうした高度な設計ツールは直接は関係ないと思うかもしれない。だが業務用ソフトの「AI化の流れ」は同じだ。今後、Excel や 見積もりシステムも、こうした「チャットで聞ける」「自動化を勝手に進めるが人間が監督する」という形へシフトしていく。その時に必要なのは、AIの決定を疑い、理由を理解する習慣だ。