人型ロボが“人間超え”――助走なしで高さ2mのジャンプ、時速45kmで走行も 中国Unitreeが開発中の新モデルを公開

中国のロボット企業Unitree Roboticsが、新型ヒューマノイド（人型ロボット）のデモ動画を公開した。助走なしで高さ2メートルのジャンプ、時速45キロメートルでの走行——いずれも「人類最高記録を超えた」と自称している。開発期間はわずか3ヶ月で、さらなる改善の余地があるという。スペックはまだ不明だが、脚部の長さは85センチ。このニュースの受け止め方は、テクノロジー業界と製造業では大きく異なる。

ここで二つの読み方がある。一つは「これは技術デモであって実用性はない」という冷徹な見方だ。ジャンプ能力や走速だけで競うなら、それは工業ロボットとしての本来の価値とはズレている。実際、家事や介護、軽作業といった現場では「安定性」「操作性」「耐久性」「コスト」が何より重要であって、時速45キロで走る必要はない。このデモは「ムキの張り方の競争」であって、実務的な突破ではないという解釈だ。だが、もう一つの読み方は「開発速度の加速」に注目することだ。3ヶ月でこのレベルに到達したというなら、技術進化のペースは想定より早い。テスラのOptimus、中国の複数プレイヤーが同時に人型ロボに全力投下している。各社の発表を見ると「まだ試作段階」「実用化は5年以上先」という談話が多い。だが、実際の開発速度を見ると「再来年には現場導入が始まるのでは」という危機感が生じる。

特に日本の労働集約的な産業——製造業、建設業、物流、介護——にとって、この動きは他人事ではない。自社の労働力不足を「あと5年は外国人受け入れと賃上げで凌ぐ」という戦略で考えている企業は、今から「ロボット化への投資」を再検討する必要がある。導入時期の判断を誤れば、競争力の喪失に直結する。AI と同様に、ロボット化も「いつ来るか」ではなく「もう来ている」という危機感で、オペレーション全体を再構想する時期に入っている。